長征五號(hào)B運(yùn)載火箭成功托舉新一代載人飛船試驗(yàn)船(宿東 攝)圖片來源：中國航天科技集團(tuán)微信公眾號(hào)。
長征五號(hào)B運(yùn)載火箭的成功首飛，標(biāo)志著中國載人航天工程“第三步”發(fā)展戰(zhàn)略任務(wù)實(shí)施迎來“開門紅”，拉開了中國空間站在軌建造階段飛行任務(wù)的序幕，為后續(xù)空間站核心艙、實(shí)驗(yàn)艙發(fā)射奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
長征五號(hào)B運(yùn)載火箭以長征五號(hào)運(yùn)載火箭為基礎(chǔ)改進(jìn)研制而成，主要承擔(dān)著中國空間站艙段等重大航天發(fā)射任務(wù)。長征五號(hào)B運(yùn)載火箭全長約53.7米，芯一級(jí)直徑5米，捆綁4個(gè)直徑3.35米助推器，整流罩長20.5米、直徑5.2米，采用無毒無污染的液氧、液氫和煤油作為推進(jìn)劑，起飛質(zhì)量約849噸，近地軌道運(yùn)載能力大于22噸，是目前中國近地軌道運(yùn)載能力最大的火箭。
長征五號(hào)B運(yùn)載火箭首飛成功，驗(yàn)證了火箭總體方案、各分系統(tǒng)方案的正確性、協(xié)調(diào)性，突破了大尺寸整流罩分離技術(shù)、大直徑艙箭連接分離技術(shù)、大推力直接入軌偏差精確控制技術(shù)等一批新技術(shù)，為中國空間站在軌建造任務(wù)奠定了重要基礎(chǔ)。
據(jù)介紹，該型火箭于2011年11月立項(xiàng)，2018年11月完成了試樣研制。今年年初，執(zhí)行首飛任務(wù)的長征五號(hào)B遙一火箭完成了出廠前各項(xiàng)研制工作，于2月5日運(yùn)抵文昌航天發(fā)射場。長征五號(hào)B運(yùn)載火箭進(jìn)場以來，與先期抵達(dá)的空間站核心艙初樣產(chǎn)品等共同參加了發(fā)射場合練。3月下旬合練結(jié)束后，長征五號(hào)B運(yùn)載火箭全面轉(zhuǎn)入首飛準(zhǔn)備。
此次任務(wù)搭載發(fā)射的新一代載人飛船試驗(yàn)船，是面向中國空間站運(yùn)營及未來載人探月需求而研發(fā)的新一代天地往返運(yùn)輸器，本次任務(wù)將對飛船高速再入返回的防熱、控制、群傘回收及部分重復(fù)使用等關(guān)鍵技術(shù)進(jìn)行驗(yàn)證。柔性充氣式貨物返回艙試驗(yàn)艙是中國新型空間運(yùn)輸飛行器的試驗(yàn)器，本次任務(wù)將對充氣展開式返回飛行器軌道再入關(guān)鍵技術(shù)進(jìn)行驗(yàn)證。按照飛行程序，試驗(yàn)艙和試驗(yàn)船完成在軌試驗(yàn)后，計(jì)劃分別于5月6日和5月8日返回東風(fēng)著陸場。
按計(jì)劃，中國空間站將于2022年前后完成建造，一共規(guī)劃12次飛行任務(wù)。此次任務(wù)后，中國將先后發(fā)射天和核心艙、問天實(shí)驗(yàn)艙和夢天實(shí)驗(yàn)艙，進(jìn)行空間站基本構(gòu)型的在軌組裝建造。這期間，中國規(guī)劃發(fā)射4艘神舟載人飛船和4艘天舟貨運(yùn)飛船，進(jìn)行航天員乘組輪換和貨物補(bǔ)給。目前，中國空間站核心艙已完成正樣產(chǎn)品總裝，問天實(shí)驗(yàn)艙和夢天實(shí)驗(yàn)艙正在開展初樣研制;空間科學(xué)應(yīng)用載荷已陸續(xù)轉(zhuǎn)入正樣研制，執(zhí)行空間站建造階段四次飛行任務(wù)的航天員乘組已經(jīng)選定，正在開展任務(wù)訓(xùn)練。此外，中國第三批預(yù)備航天員選拔工作也將于今年7月前后完成。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，自1999年神舟一號(hào)發(fā)射以來，中國載人航天工程已先后組織實(shí)施16次重大飛行任務(wù)，全部取得成功。此次任務(wù)正值新冠肺炎疫情期間，為降低發(fā)射場區(qū)的輸入風(fēng)險(xiǎn)，工程借助航天云網(wǎng)等平臺(tái)，將所有集中采訪和發(fā)布活動(dòng)改為線上進(jìn)行，通過網(wǎng)絡(luò)會(huì)議、視頻采訪等形式，以實(shí)現(xiàn)“零接觸、零感染”目標(biāo)。
此次發(fā)射的運(yùn)載火箭及搭載的試驗(yàn)船和試驗(yàn)艙，分別由中國航天科技集團(tuán)有限公司所屬的中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院和中國空間技術(shù)研究院、中國航天科工集團(tuán)有限公司所屬的第二研究院抓總研制。這是長征系列運(yùn)載火箭的第331次飛行。